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O seringal,
instalado em região rica de seringueiras, constituía a unidade básica da
longa cadeia de transações em torno de um produto disputado pela sua
utilidade, raridade e dificuldade de obtenção. Nele concentravam-se as
únicas atividades produtivas da cadeia, embora fosse o local menos
beneficiado, pela riqueza gerada no trabalho diuturno do corte da
hévea, no qual seringueiros e seringalistas eram explorados. Constituído de um pequeno povoado de casas de madeira e palha, único investimento feito no local da produção, nele estavam localizados a casca do seringalista, os barracões dos aviamentos, os armazéns da borracha e as casas dos empregados ligados à administração. Situava- se em uma grande clareira da mata, com um porto e um pequeno campo, onde, entre os de maior progresso, desenvolvia-se uma agricultura de subsistência e a criação de alguns animais domésticos. A caça e a pesca estavam a cargo dos habitantes nativos, necessários aos serviços domésticos. Em muitos deles, a figura do seringalista, já enriquecido e morador da capital, era substituída pela de um preposto, gerente ou arrendatário. O trabalho iniciava-se pela madrugada ainda escura, com o sangramento das árvores e a colocação das tijelas. Continuava com o recolhimento do látex, e terminava à noite com a defumação. Tudo isto processava-se sob uma nuvem de insetos e com o perigo constante dos ataques de animais e dos índios. A alimentação única era o xibé ou a jacuúba, misturas de farinha com água. Os de saldo podiam ter o jabá, o feijão, a rapadura e a cachaça, e, com a arma de fogo adquirida a peso de ouro, alguma caça, quando não ocorriam proibições. Os de família numerosa, às vezes organizavam pequenas roças, para amenizar a situação. Acumulada a produção anual, ao término da safra, esta, levada à sede, era pesada e comprada a preços muito abaixo da cotação. Terminado o recolhimento da safra, a borracha cortada e selecionada pelas casas aviadoras, era vendida às firmas exportadoras, instaladas nas duas capitais regionais, Manaus e Belém.
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Artesanato cabocloFiguras de Balata (tipo de látex) Origem São Gabriel da Cachoeira . Amazonas
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