Assim como Brasília é o ápice do Plano de Metas do governo Juscelino Kubitschek, a Universidade de Brasília é a consolidação do projeto de uma universidade moderna, baseada em ensino e pesquisa, como era o objetivo da Universidade do Distrito Federal desde os anos 30. Conselheiro do presidente Kubitschek para assuntos relacionados à educação, Anísio Teixeira é convidado para elaborar o plano educacional da nova capital no que respeita aos ensinos primário, secundário e profissional. O Plano Piloto da cidade, concebido por Lúcio Costa, prevê em linhas gerais a rede de escolas primárias e médias, além de reservar uma área para a universidade. Com o objetivo de trazer para o meio educacional as modernas práticas tecnológicas e científicas, Anísio de início é favorável à idéia de criar uma universidade exclusivamente com cursos de mestrado e doutorado. Mas, à medida que o projeto amadurece, tendo como interlocutor Darcy Ribeiro, a nova universidade passa a incluir não só cursos de pós-graduação, como também de graduação. Criada por decreto em dezembro de 1961 como uma universidade autônoma, a UnB começa a funcionar em abril de 1962, tendo como reitor Darcy Ribeiro, que insistira com Anísio Teixeira para que fosse ele o reitor. Anísio aceita somente a função de vice-reitor, mas assume a reitoria em 1963, quando Darcy Ribeiro é nomeado chefe do Gabinete Civil do governo João Goulart. O golpe militar de março de 1964 destitui Anísio Teixeira de suas funções e o inclui indevidamente em inquérito policial-militar para apuração de irregularidades administrativas na universidade. Celso Furtado e Anísio Teixeira